Honung är en söt och trögflytande substans som produceras av honungsbin. Honungen fungerar som binas huvudsakliga energikälla, särskilt under vintermånaderna när det inte finns några blommor att samla nektar från. Det är en naturlig förekommande process där bina samlar nektar (eller sekret från växter) från varierande blommor som de tar med sig hem till kupan där de bearbetas till det som vi känner till som honung.
Vad innehåller honung?
Honung består huvudsakligen av sockerarter som fruktos och glukos. Den innehåller även mindre mängder vatten, enzymer, aminosyror, vitaminer, mineraler, antioxidanter och levande mjölksyrebakterier. Den exakta sammansättningen kan variera beroende på vilka blommor bina har besökt.
Hur skapas honung?
Steg 1 – Insamling av nektar:
Arbetarbin flyger från blomma till blomma och samlar nektar, en söt vätska som produceras av blommor. Ibland samlar de även honungsdagg, ett klibbigt sekret som utsöndras av vissa insekter som lever på växter. Bina har en speciell ”honungsblåsa” i magen där de transporterar vätskan tillbaka till bikupan.
Steg 2 – Bearbetning i bikupan:
När arbetarbina återvänder till kupan, lämnar de över den insamlade nektarn eller honungsdaggen till så kallade husbin. Dessa bin bearbetar vätskan genom att tillsätta enzymer från sina spottkörtlar till nektarn vilket gör att de komplexa sockerarterna bryts ner till enklare sockerarter som fruktos och glukos.
När sockerarterna har omvandlats sprids vätskan ut i vaxkakornas celler och därefter ska en större mängs vatten avdunsta från vätskan för att få fram den trögflytande konsistensen. Detta gör bina genom att fläkta med vingarna vilket skapar luftcirkulation.
Steg 3 – Lagring och mognad:
När vattenhalten har reducerats tillräckligt, lagrar bina honungen i vaxkakornas celler. Cellerna fylls och förseglas sedan med ett vaxlock. Under denna lagringsperiod fortsätter de kemiska processerna och honungen mognar, vilket utvecklar dess karakteristiska smak och konsistens. Pretty sweet!
Honung är alltså en komplex naturprodukt med en lång historia av användning som både livsmedel och medicin. Dess exakta sammansättning och egenskaper kan variera beroende på vilka blommor bina har samlat nektar från. Dessutom är bär varje burk honung med sig en unik smakprofil som speglar de blommor bina besökt. Naturens eget söta underverk, från blomma, till bikupan till dig!
